空氣凈化（air purification）通常是指為降低室內(nèi)空氣中的顆粒物、微生物和氣態(tài)污染物等所采用的技術或方法，其目的是降低空氣中污染物含量，提高空氣質(zhì)量，促進人類健康。醫(yī)療機構的空氣凈化重點關注空氣中的微生物，目的是阻斷可能經(jīng)空氣傳播導致的醫(yī)源性感染。常用的空氣凈化方法有自然通風、機械通風、空氣過濾和潔凈技術、紫外線消毒、化學消毒等。
自然通風和機械通風
1、自然通風是利用醫(yī)院建筑物內(nèi)外空氣的密度差引起的熱壓或風力造成的風壓，促進空氣流動而進行的通風換氣。世界衛(wèi)生組織于2009年發(fā)布《醫(yī)療機構感染控制的自然通風》指南，闡述了自然通風與醫(yī)院感染控制的關系，介紹了醫(yī)院診療場所布局與相鄰區(qū)域的建筑設計，以提供控制感染的有效自然通風。自然通風需要特別的工程設計和相應的設施配置，開口包括窗戶、門、太陽能煙囪、風塔、細流通風設備，而不是簡單形式的開窗、開門通風；自然通風通常受到氣候條件、建筑設計和人為因素的影響。
（1）自然通風的優(yōu)點：①由于是利用自然力和大風口，自然通風一般可以更經(jīng)濟地獲得高通風率。②自然通風更節(jié)省能源，特別是在不需要加熱時。③設計良好的自然通風系統(tǒng)，能夠獲得最佳采光。從技術角度來講，自然通風可以分為簡單自然通風系統(tǒng)和高科技自然通風系統(tǒng)；后者是由計算機控制，可以與機械通風系統(tǒng)配合使用。④如果設計合理，自然通風完全可以信賴。特別是當與機械通風系統(tǒng)結合，即采用混合式通風方式時，盡管某些現(xiàn)代化自然通風系統(tǒng)可能比機械通風系統(tǒng)設計與構建更昂貴，但效果可靠。一般而言，自然通風的優(yōu)勢在于它能夠以一個簡單的系統(tǒng)，提供低成本、高效率的空氣交換率。盡管其空氣交換效果受較多因素制約，但建筑物配置設計與運行良好的現(xiàn)代化自然通風系統(tǒng)，可以通過使用自然力獲得非常高的空氣交換率。
（2）自然通風的不足： ①自然通風是易變的，取決于相對于室內(nèi)環(huán)境的室外氣候條件。兩種驅動力產(chǎn)生的風速（風和溫差）變化多樣。自然通風控制相對困難，氣流可能在某些部位會很高，而其他部位又會沒有氣流流動。在某些不利氣候條件下，有可能導致較低的空氣交換率。②由于缺乏持續(xù)良好的負壓條件，自然通風的風向會難以控制，有時會出現(xiàn)走廊與鄰近房間相互污染的風險。③自然通風無法使用粉塵過濾器；由于氣候原因、安全考慮、文化背景等導致大家不習慣打開門窗而關閉，在這樣的環(huán)境下通風率會非常低。④自然通風僅在自然力可用時起效；當需要高通風量的時候，對風力的要求更高。⑤自然通風系統(tǒng)常常會停止工作，正常的運行會因多種原因而終止，具體包括門窗未打開、設備損壞、公共設施故障、設計不良、維修不當、疏于管理等。 ⑥盡管簡單的自然通風系統(tǒng)的維護費用很低，但如果安裝不恰當，缺乏維護經(jīng)費，其通風效果會大打折扣，導致空氣傳播病原體的風險增加。這些問題可以通過良好的設計或使用混合式通風來克服。其他可能的缺陷，如噪聲、空氣污染、帶菌飛蟲、安全保衛(wèi)等也需要考慮。由于這些問題，自然通風系統(tǒng)不但不能作為感染控制的有效設施，反而能通過這些設施造成感染性疾病的傳播。
機械通風是通過安裝通風設備，利用風機、風扇等運轉產(chǎn)生的動力，使空氣流動而進行的通風換氣。機械通風系統(tǒng)包括通風設備、通風管、排氣罩（或送風口）以及凈化設備。WHO《醫(yī)療機構感染控制的自然通風（2009）》對機械通風和自然通風的優(yōu)點和不足進行了比較。
（1）機械通風的優(yōu)點：①機械通風系統(tǒng)可以穩(wěn)定地保持設計風速，不用考慮外部溫度與風力變化的影響；機械通風可以輕易地與空調(diào)系統(tǒng)整合，室內(nèi)的溫度也能夠控制。②機械通風系統(tǒng)可以安裝空氣過濾系統(tǒng)，排除危險微生物、微粒、異味、其他異常氣體等。③機械通風系統(tǒng)可以控制氣流路徑。例如控制氣流使空氣傳播感染患者的區(qū)域空氣遠離易感人群。④機械通風可以在任何有電力的地方工作。
機械通風的不足：①機械通風系統(tǒng)常不按預期工作，可能出于各種原因而中斷正常運作，包括設備故障、公共服務中斷、設計不良、保養(yǎng)不善或管理不妥。如果該服務設備很重要，必須保證其正常運轉，連續(xù)工作，所有的設備就必須備份。②機械通風系統(tǒng)的安裝和運行維護費用會很高。如果一個機械通風系統(tǒng)安裝不適宜，運行維護短缺，其作用將大打折扣。由于諸如此類的問題，機械通風系統(tǒng)就不但不能作為醫(yī)院感染控制的重要工具，反而會成為一個導致感染性疾病傳播的媒介。